CARNET DE VOYAGE. Quand il va à Saint-Malo pour le festival Quai des bulles, A. Dan (qui est notamment l’auteur de Thoreau, scénarisé par Le Roy) est hébergé chez son ami Éric, chercheur en biologie à l’université de Rennes avec qui il a fait ses études. Un soir qu’ils discutent de tout et de rien, A. Dan lui confie son envie de revenir à ses premières amours (l’éthologie et la faune sauvage) pour réaliser un reportage dessiné. Quelques semaines plus tard, Éric le met en relation avec la station biologique de Paimpont et Céline Genton, docteur en biologie qui doit se rendre au Congo pour une mission d’observation des gorilles du parc national d’Odzala-Kokoua un peu plus tard, début 2014. Quelques moins de préparation (et de recherche de financement) plus tard, c’est l’heure du départ. Destination Brazzaville pour y acheter matériel et vivres puis Mbomo, village depuis lequel ils prendront une pirogue pour passer plusieurs semaines dans la jungle où chaque jour ils marcheront du camp de base de Romani vers le mirador qui donne sur la saline, une clairière où groupes de gorilles mais aussi éléphants, antilopes, petits singes, pygargues et autres oiseaux passent pour boire, trouver de quoi manger ou simplement jouer. Pour observer, prendre des notes ainsi que des photos et, bien sûr, dessiner, pour A. Dan. Car il doit avoir le plus de matériel possible pour pouvoir, à son retour, rendre compte de son voyage. Expliquer en quoi consiste le travail de Céline qui étudie depuis quelques années les gorilles du Congo pour en apprendre davantage sur leur population, son fonctionnement, sa dynamique. Mais aussi parler de ce que font les parcs nationaux (gérés à l’époque par African Parks, une organisation sud-africaine) pour lutter contre le braconnage, par la pédagogie (en fournissant, par exemple, du travail à la population locale pour leur montrer l’utilité pour eux de la présence des gorilles et des autres animaux) mais aussi la persuasion (ils ont créé une brigade de lutte anti-braconnage). Sans oublier les gens qu’il rencontre : Godé, homme à tout faire au camp de base mais surtout cuisinier ; Davy et Constant, les éco-moniteurs du parc qui sont en formation auprès de Céline ; Marianna, stagiaire qui assiste Céline dans sa mission et les autres congolais rencontrés en chemin…
La Boîte à bulles a eu la très bonne idée de rééditer ce carnet de voyage qui nous fait partager, à travers textes organisés en une dizaine de chapitres, photos et dessins en tous genres (crayonnés, croquis, dessins aquarellés, dessins au feutre…), cette mission d’observation : son organisation, ses moments forts d’apparitions (il n’y en a pas tant que ça et il faut s’armer de patience…) de gorilles, ses belles rencontres humaines ou la vie au Congo. Très sympa.
(Récit complet, 148 pages – La Boîte à Bulles)