BD. 1912. Sisowath est en train de perdre la vue à cause d’une cataracte. Et si la France veut garder ce protectorat dans son giron, il lui faut aider le roi cambodgien. Un spécialiste en ophtalmologie, le professeur Hermantaire Truc, est donc envoyé là-bas pour l’opérer. Arrivé à Saïgon, il comprend cependant rapidement que cela ne va pas être aussi simple qu’il n’y paraît. Car beaucoup aimeraient voir le roi devenir aveugle, ce qui l’obligerait à abdiquer…A commencer par les Allemands qui ont des vues sur cette région d’Asie mais aussi le prince rebel Yukanthor, les bonzes qui sont à la cour et même la favorite du roi, Simala, danseuse aux dents noires…
Ce chapitre, plutôt étonnant, de l’histoire de France a bel et bien existé et Hermentaire Truc était en fait l’arrière grand-père de Jean-Laurent et Olivier Truc, les scénaristes de La Danseuse aux dents noires. Les 2 cousins se sont d’ailleurs inspirés des mémoires rédigées par leur aïeul pour le récit, gardant le canevas général tout en y ajoutant quelques éléments dramatiques (la mort de Guerlet, l’assistant du professeur ou l’attaque du professeur par des brigands engagés par les Allemands…) pour rendre le tout plus accrocheur et divertissant. Avec réussite car on suit effectivement ce véritable thriller historique original, qui mêle enjeux économiques (le commerce de l’opium était une manne financière importante pour la France), géopolitique et médecine, avec beaucoup de plaisir. D’autant que le dessin de Stalner, très inspiré, avec sa mise en couleur dans des tons majoritairement vert et marron pour restituer l’ambiance humide asiatique et ses superbes paysages (notamment d’Angkor Vat…), s’avère particulièrement immersif . Un très bon Aire libre.
(Récit complet, 128 pages – Aire libre)
