MANGA. 1877. Grâce à l’invention d’un moteur révolutionnaire, la conquête de l’espace bat son plein. Les empires anglais et français se disputent Vénus et l’Allemagne a jeté son dévolu sur Mars. Ben a revêtu des habits de garçon pour pouvoir se faire embaucher sur le Prince of Wales, gigantesque paquebot spatial qui va faire route vers Jupiter après une escale à Port-Albert, dans le Ring. Elle sait qu’à bord se trouve le baron Cockburn, responsable de la mort de sa famille dans le Pendjab, colonie britannique. Ce qu’elle ne sait pas, par contre, c’est qu’il a prévu, avec son équipe, de voler l’invention du professeur Mylford, qui se trouve aussi à bord. Un appareil qui permet de détecter tout moteur, et donc tout vaisseau, présent dans l’Ether. De quoi attiser les convoitises…Du baron mais aussi des pirates du cygne noir dirigés par sa mystérieuse capitaine borgne…
Surprise ! Le nouveau récit d’Alex Alice est un manga. Après Le Château des étoiles, l’auteur a en effet voulu exaucer une sorte de rêve : écrire un manga qui rendrait hommage aux navigateurs de l’infini de son enfance : Albator (d’où cette capitaine au bandeau qui dirige le cygne noir…), Ulysse ou encore Cobra. Il a donc fait sien tous les codes du genre, qu’ils soient éditoriaux (couverture souple, forte pagination, prix attractif, sens de lecture japonais…) mais aussi graphiques (noir et blanc rehaussé de dégradés de gris, découpage nerveux avec zooms sur les visages des personnages et leurs émotions, trait allant à l’essentiel, à part quand il s’agit de représenter vaisseaux et espace…). Pour un résultat inspiré ! Ce premier tome (l’histoire est prévue en 3 parties) rentre, en effet, très vite dans le vif du sujet et propose une présentation habile des différents protagonistes. On retrouve également, bien sûr, l’univers singulier d’Alice (l’auteur réussit d’ailleurs, assez astucieusement, à rattacher sa nouvelle série au Château des étoiles) : conquête de l’espace, inventions spectaculaires, aventure et esprit steampunk. Enfin, l’auteur n’a pas lésiné sur les scènes d’action et les moments de tension. Rendez-vous est donc pris pour la sortie du tome 2 à l’automne prochain !
(Récit en tomes, 216 pages pour ce tome 1 – Rue de Sèvres)
