BD. N’en pouvant plus de recevoir les coups de son mari, et dans l’incapacité de divorcer (nous sommes au XIXe siècle), Edith Womble décide de traverser l’Atlantique en quête d’une nouvelle vie. Arrivée en Californie où elle travaille comme femme de ménage chez une bonne famille, elle rencontre Hans, un charpentier, qui lui propose de partir…
